Pensarías que el casting del rol principal para una serie televisiva sobre la vida de Jesús habría sido un proceso tedioso para Dallas Jenkins, creador de The Chosen. ¿La verdad? No lo fue. Él tenía solo a una persona en mente: Jonathan Roumie.
Creyendo que probablemente te gustaría saber un poco más sobre el tipo que interpreta a Jesús, hemos recopilado una breve sección de preguntas frecuentes que te presentamos como una conversación imaginaria entre tú y nosotros. ¿Todo listo? Aquí vamos:
Espera, ¡¿acabas de decir que Dallas solo tenía a una persona en mente cuando estaba haciendo casting para Jesús?!
Sip. Y he aquí por qué: Jonathan y Dallas ya habían trabajado juntos. Unos años antes de que The Chosen siquiera existiera y se volviera popular, Dallas hizo un cortometraje para el servicio de Pascua de su iglesia sobre los dos ladrones que fueron crucificados junto a Jesús. Y te vamos a dar una sola oportunidad para adivinar quién interpretó a Jesús en ese video…
¿Jonathan Roumie?
¡Excelente adivinador! En las propias palabras de Dallas —y puedes escucharlo por ti mismo aquí— hubo algo que él vio en Jonathan que capturó «la ternura y la masculinidad» de Jesús. Y a Dallas le encantó tanto el trabajo de Jonathan en este primer video que los dos continuaron filmando varias otras viñetas sobre la vida de Jesús.
Entonces, ¿asumo que Jonathan ya trabajaba como actor antes de The Chosen e incluso antes de esas viñetas que filmó con Dallas?
Sí, ya lo hacía. Él se graduó de la Escuela de Artes Visuales de Nueva York con un título en cine antes de mudarse a Los Ángeles para dedicarse a la actuación a tiempo completo.
Espera, ¿lo he visto en algo más en la televisión?
Lo más probable es que sí. Ha tenido papeles en Chicago Med, The Mindy Project, The Good Wife, Law & Order y en la franquicia NCIS. A pesar de todas esas actuaciones como invitado, a Jonathan le estaba costando triunfar como actor y estuvo a punto de dejar la actuación. Reflexionó sobre esos días difíciles en una entrevista que hizo con Dallas no hace mucho:
«Estaba en un punto en el que no importaba cuánto tratara de controlar mis circunstancias, simplemente no era suficiente. […] Literalmente me puse de rodillas y dije, “Dios, si quieres que esto funcione —si estoy aquí haciendo lo que se supone que debo estar haciendo en este planeta— tienes que ayudarme porque no puedo hacer esto solo”».
Y entonces sonó el teléfono: era Dallas. Iba a hacer esta cosa llamada The Chosen y se preguntaba si Jonathan estaría interesado. Dos meses después, estaban filmando la Temporada 1.
Por lo que veo en esta historia, Jonathan es cristiano. ¿Correcto?
Sí, es un católico devoto. Hasta ha conocido al papa. Pero profundicemos un poco más en esto. Jonathan será el primero en decirte que quien él es como creyente ahora —a la mitad la filmación de The Chosen— está a años luz de quien solía ser al comienzo de la filmación. Él ha descrito toda esa experiencia como una especie de reconversión. Y realmente, ¿cómo no iba a acabar siendo así? Tal y como lo señala aquí, él «se esfuerza mucho por tratar de escuchar la voz de Dios en cada paso de este proceso, ya sea durante la filmación o entre temporadas», y él y Dallas trabajan incansablemente para «mantener el set como un espacio sagrado». No puedes tener ese nivel de intimidad con Dios y no ser cambiado por ello.
Con la fe siendo tan prominente en su vida —y la actuación siendo algo que quería hacer desde una temprana edad— tengo que preguntar: ¿Tuvo en algún punto aspiraciones tempranas de interpretar a Jesús?
Cuando era niño, nunca se puso de pie y declaró, «¡Yo —yo— interpretaré a Jesús en la primera serie televisiva de múltiples temporadas sobre la vida de Cristo!», pero a los once años, recreó la crucifixión en el jardín de su casa en Long Island para su familia. O sea, construyó una cruz, la tiñó con sangre (léase: pintura roja), hizo una corona de espinas con juncos y llevó dicha cruz a través del jardín hasta su propio Gólgota improvisado junto al garaje. Así que ya lo tenía en él.
Pero aun con todo ese trasfondo… ¿recuerdas ese primer video que filmó con Dallas? ¿El de los dos ladrones? Jonathan de hecho quería ser uno de los ladrones. ¡No quería interpretar a Jesús!
¿En serio? ¿Por qué?
Muy pocas líneas.
Qué chistoso.
Bueno, él ahora tiene muchas líneas. Así que como que le funcionó.
Hablando de su trabajo en The Chosen, tengo algunas preguntas sobre cómo ha sido eso para él. Empecemos por esto: ¿Qué es lo que más le gusta a Jonathan de interpretar a Jesús en el programa?
En casi todas las entrevistas que Jonathan ha hecho, ha expresado su aprecio por cómo el programa no tiene miedo de, en sus propias palabras, «profundizar en las posibilidades de lo que podría haber sido la humanidad de Jesús». También le encanta como «[el programa] no está limitado a dos horas para tratar de meterlo todo. […] Que [existe] la oportunidad de dejar que [la historia de Jesús] respire un poco».
También disfruta de las oportunidades de explorar el humor en su trabajo. Tanto él como Dallas están convencidos de que Jesús tenía sentido del humor (nosotros también), por lo que, desde esas primeras viñetas, se han atrevido a jugar un poco más con eso. Y la audiencia no solo ha recibido esos chistes afectuosamente, sino que también hemos perdido la cuenta de la cantidad de espectadores que les han agradecido a Dallas y a Jonathan por mostrarles a un Jesús que se reía y que hacía reír a los demás.
Pero al responder a tu pregunta sobre qué es lo que más le gusta a Jonathan de interpretar a Jesús en el programa, él te dirá que es el impacto que sabe que su interpretación está teniendo y la manera en que su trabajo está ayudando a las personas a vivir la experiencia del auténtico Jesús. De hecho, la experiencia de Jonathan en The Chosen ha cambiado la forma en la que él aborda todo tipo de trabajo. «Las cosas que quiero hacer están más orientadas al impacto», dijo en una entrevista reciente. «Yo siento que Dios me ha elegido para hacer cosas que van más allá del programa y para prestar mi voz a cosas en las que nunca hubiera tenido la oportunidad [de participar]».
Apuesto a que sabes qué pregunta viene después.
¿Qué es lo más difícil del trabajo para Jonathan?
¡Excelente adivinador! Sí. ¿Qué ha sido lo más difícil para él de interpretar a Jesús en The Chosen?
Esa es realmente la pregunta, ¿no? Te decimos en serio que realmente deberías darle un vistazo a esta conversación entre Dallas y Jonathan. Y cuando hayas terminado de ver esa conversación, deberías darle un vistazo a esta segunda conversación que los dos tuvieron un poco más recientemente. Pero ya que estamos teniendo esta pequeña y agradable conversación, solo nosotros dos, aquí hay dos momentos en ese primer video que nos muestran lo difícil que este trabajo puede ser para Jonathan:
En primer lugar, hay un momento en el que confiesa que es imposible para cualquier actor realmente interpretar a cualquier persona histórica, ya no digamos a Dios en carne y hueso. Como le dice a Dallas, «Nunca siento haber logrado con éxito ser Jesús. Para mí, ¡eso es imposible de lograr!». Así que vaya que el tipo vive lecciones de humildad a diario.
Pero, en segundo lugar, Jonathan no solo está interpretando a Jesús. Está interpretando al único hombre perfecto que caminó sobre la Tierra. Jonathan quiere desesperadamente que la gente recuerde siempre que él es Jonathan de Nueva York y no Jesús de Nazaret. La siguiente es otra confesión de Jonathan en esa primera conversación con Dallas:
«A veces [da] un poco de miedo, porque quieres que la gente sepa que soy humano. Soy totalmente imperfecto. ¡Probablemente soy una de las personas más imperfectas de todo este proyecto! Pero aquí estoy porque aquí es donde Dios me puso —por razones que desconozco—. Y todo lo que voy a hacer es presentarme, tratar de servir a Jesús y ser la mejor representación de su amor en la Tierra que pueda ser».
Debe de ser difícil. Debe de serlo. Entonces, ¿cómo llega Jonathan a un punto en el que siente que realmente puede lograr interpretar a Jesús?
Tendríamos que remitirte de nuevo a las dos conversaciones con Dallas, disponibles aquí y aquí, pero para resumirlas en sus propias palabras: «La “entrega” es la clave».
O, dicho de otra manera, «Estoy tratando de sacar de mí todo lo que “yo soy” en servicio de estar abierto como un canal para que el Espíritu venga y obre a través de mí. […] Me esfuerzo mucho por tratar de escuchar la voz de Dios en cada paso de este proceso, ya sea que estemos filmando o entre temporadas».
De lo que Jonathan se ha dado cuenta es de que, aunque no puede esperar jamás lograr capturar la divinidad de Jesús, puede trabajar dentro de la humanidad de Jesús, y en ese reto encuentra paz. «Lo mejor que puedo hacer es tratar de simplemente [humanamente] experimentar todo […] cada emoción […] pero en un nivel más intenso», dice él. «Así que ya sea que se trate de misericordia o compasión, trato de tener cantidades exponenciales de misericordia y compasión».
Así es como él intenta acercase lo más posible a capturar la humanidad de Jesús en cualquier escena determinada. Y en los momentos en los que se pregunta en qué rayos se ha metido —quién rayos se cree que es para asumir todo esto— simplemente reflexiona para sí mismo, «Sé que estoy aquí por alguna razón. […] Estoy aquí y alguien más no lo está, y tengo que tener eso en cuenta y saber que Dios ha confiado en mí para representar a Su Hijo en este proyecto. Y no puedo deshonrar eso».
Bien. ¿Puedo hacer una serie de preguntas rápidas para concluir?
¡Claro!
¿Cuántos años tiene Jonathan?
49.
¿Cuánto mide?
6 pies exactos.
¿Es realmente judío?
No. Su padre es siro-libanés y su madre es irlandesa. (Rápido: ¿no tienes acceso a Google?)
¿Está casado?
No.
¿Cuál es su color favorito?
El que Sherwin Williams llama «Azul Mar de Galilea». (Nos lo inventamos. No sabemos.)
¿Tiene un mejor amigo?
¿Qué?
¿Necesita un mejor amigo?
Esto se está poniendo raro.
Bueno. De vuelta a cosas de The Chosen. Muchos actores han asumido el rol de Jesús. ¿Tiene Jonathan uno favorito?
Sabemos que es un gran, gran fan de la serie de televisión de Franco Zeffirelli Jesús de Nazaret, en la que Robert Powell tuvo el papel estelar de Jesús.
¿Hay algo que Jonathan no esté anhelando en las próximas temporadas?
Pues, se va a poner bastante intenso, ¿no? En sus propias palabras, cuando habla con Dallas sobre filmar los eventos de la Semana de la Pasión dice, «Es una de esas cosas en las que simplemente elijo no pensar en este momento. […] Imaginar todas esas relaciones que Jesús tiene con esta gente […] y luego, de repente, no tenerlas […]».
¿Hay algún video que pueda ver en el que Jonathan y Dallas estén solo conversando sobre lo que es interpretar a Jesús en The Chosen?
¿De verdad estás preguntando eso?
Son bromas. Creo que esas son todas las preguntas que tengo por ahora. A menos que quieras volver al tema de si «necesita un mejor amigo».
OK.
